昨日は、私にとって年１回の大イベント。

　熱海の海岸で開かれたオープン・ウオーター・スイム大会に出た。

　3.2キロの遠泳のタイムを競うもので、沖合に浮かんだ４つのブイを２周することになっている。

　この大会にはここ数年、出場することを自ら「義務」として課している。

　ただ、出場者の大部分は、ふだんから気合いを入れて練習している人ばかり。私のようにいい加減な人はあまりいない。だから、上位入賞なんてハナから考えていない。

　しかし、昨日は「不完全燃焼」で終わってしまった。

　ヨーイドンでスタート。出場者は200名を超える。スタート地点の人口密度は極めて高い。下手に集団の中に入ると、殴られたり蹴られたりする。

　クロールの手足は凶器。だから、集団を離れて泳ぐことにしている。

　順調に泳いでいたが、第２ブイを回ったところで異変が起きた。第３ブイが見えない。確か、さっきまであったはずなのに………

　右往左往して、あっち泳いだりこっち泳いだり。海の中で完全に迷子状態。いったい、ブイはどこに？？

　そのうち、定置網に引っかかってしまう。ロープをくぐったり、網の上を歩いたり………

　もう、泳いでいる気分ではない。網にひっかかったサカナのよう。

　そうこうしているうちに、２週目を泳ぐ先頭集団が見えてくる。気持ちが完全に切れる。

　「止～～めた」
　
　網を乗りこえ、第３ブイを回ったところで途中棄権を決意。２週目に向かわずに、そのままゴール地点へ。

　陸に上がると、一緒に参加した仲間がゴール地点にいる。

「どうしたのですか？」
「ブイが見えなくなって、網にひっかかって止めたよ。」

　何と、私とまったく同じ。一緒に大笑いしてしまった。

　後で、主催者に聞けば、レース開始後しばらくして、突風でブイが流されてしまったとのこと。どうも、私がその場にいたときだったよう。

　まぁ、こんなことになったのも、私の力が足りないから。来年を目指して、すこしマジメに努力をするか………